Es la historia de dos amigos que hace tres años emprendieron un viaje en bicicleta de una semana. 7600 km por Europa.
Es la historia de dos amigos que emprendieron un viaje de una semana en bicicleta hace tres años. Todo cambia con una llamada telefónica en pleno invierno, que despierta el deseo de un proyecto más significativo en días más soleados: "¿Por qué no hacer un viaje largo?".
Las ideas abundan: la Ruta de la Seda, Estados Unidos, la Patagonia. Pero rápidamente, en un periodo de sobriedad post-COVID, acordamos que lo mejor para nosotros es redescubrir Europa. Así nació el proyecto, y decidimos recorrer la European Divide Trail, 7600 km de senderos de grava que unen el punto más nororiental de Europa con el más suroccidental, desde Grense Jakobselv, en Noruega, hasta el cabo Saint-Vincent, en Portugal.
Unos cuantos meses de preparación nos han llevado a elegir nuestro equipo: bicicletas, material de acampada, ropa, alforjas, la "gapette" (una broma interna para referirse a la gorra de ciclista), etc.
Julio de 2023, es la gran salida. Llegamos en una hermosa tarde de sol de medianoche al aeropuerto de Kirkenes. Hay 6 grados centígrados y buscamos nuestro equipaje en la cinta transportadora. Primeros momentos de pánico: La caja de la bicicleta de Julien se rompe con la lluvia durante la escala en Oslo, esparciendo sus pertenencias por la bodega del avión. Finalmente, el personal del aeropuerto consiguió recoger todos los objetos.
Cargamos nuestras bicicletas Marin Headlands 2 con todo nuestro equipo, nos subimos al sillín y descubrimos nuestras respectivas cabinas para las próximas semanas. Las bicicletas cargadas pesan 25 kg cada una y son ligeras para un viaje de tres meses. Julien se encargará de las fotos y los vídeos, mientras que Nicolas se ocupará de la navegación y empuñará un bolígrafo para escribir un diario de nuestras aventuras.
Aprovechamos el sol de medianoche, las temperaturas frescas y el silencio que ofrecen estos paisajes pantanosos para acumular kilómetros. Durante los primeros días, recorremos más de 140 km al día con una gran sonrisa en la cara. Sin embargo, las rodillas y la espalda nos piden que bajemos un poco el ritmo. Comienza una larga discusión entre los dolores de nuestro cuerpo y nuestros cerebros.
Rápidamente abandonamos Noruega para dirigirnos a Finlandia. Los mosquitos son tan numerosos como voraces. Rápidamente descubrimos el truco de mantenerse en movimiento, ya que es la única manera de librarse. A la menor pausa fotográfica, donamos nuestra sangre a unos cincuenta mosquitos. Comemos la mayor parte de las comidas dentro de la tienda.
Los lagos son innumerables. Recordaremos el Inari (el segundo lago más grande de Finlandia), donde bordeamos bajo la lluvia, y otros lagos menos conocidos donde montamos la tienda y nos ocupamos de la higiene básica.
En Suecia, empezamos a asentarnos en nuestra rutina. Nuestro objetivo es pedalear entre seis y ocho horas al día, y dedicar el resto del tiempo a buscar dónde comer, alimentarnos y dormir. Ya es bastante.
Los lugares de vivac son variados: entornos idílicos junto a lagos, en medio de bosques, al borde de la carretera. Cada noche es diferente, a menudo fresca, a veces tranquila, otras veces acompañada de animales, viento y lluvia.
Se tiene la sensación de ser dos almas en la tierra en medio de un bosque interminable, acompañados por renos.
Llegar a Gotemburgo es un choque de civilizaciones. Nos encontramos con una ciudad globalizada y densamente poblada, con su abundancia de cafés y bares, que nos sientan de maravilla. Los encuentros fueron escasos en Suecia, pero tanto más preciosos. En 21 días de pedaleo, recorrimos más de 2.800 kilómetros y conocimos a otros 24 ciclistas, casi todos en dirección contraria.
El Norte, en pocas palabras: kilómetros y kilómetros de pistas de grava, encuentros, lagos, silencio y árboles, pocas duchas, demasiados mosquitos y excelentes recuerdos.
Tomamos el ferry para comenzar la segunda parte del viaje en Frederikshavn, Dinamarca. No sorprende que sea bastante llana, con numerosos carriles bici; es un lugar excelente para progresar y descansar. La cultura de los refugios, en su mayoría pequeñas cabañas, está muy desarrollada; es fácil encontrar cientos de ellos. Dos amigos se unieron a nosotros para compartir la ruta durante unos días. Están motivados tras un viaje de 36 horas en tren hasta Silkeborg (Dinamarca).
La primera noche es ideal en un camping autogestionado, donde podemos ducharnos y disfrutar de las salchichas francesas de Beaufort traídas por uno de ellos alrededor del fuego.
La noche siguiente deja recuerdos imborrables en nuestras mentes: es noche cerrada y llueve a cántaros mientras cabalgamos hacia un refugio en un bosque que encontramos en las aplicaciones locales. Al llegar, descubrimos que está lleno. Montamos nuestras tiendas bajo cubos de agua y, justo cuando estamos a punto de darnos las buenas noches, oímos a nuestros dos amigos sacar sus tiendas.
A continuación, atravesamos la campiña alemana entre turbinas eólicas y pasamos por las bellas ciudades de Hannover, Hamelin y Colonia.
Volvemos a partir en dúo hacia los Vosgos, cruzando los dedos para que mejore el tiempo y soñando con un croissant de mantequilla, tal vez dos. Volver a Francia calienta el corazón; nos damos cuenta del viaje que ya hemos hecho y de la belleza de nuestro país.
La combinación de los Vosgos y el Jura es exigente, con un terreno técnico. Nos encontramos con algunos excursionistas en los senderos, y se puede leer en sus ojos: "Qué idea".
Una ola de nostalgia nos invade al llegar al Jura; recordamos la gran travesía de este macizo con nuestros amigos. Como hace unos años, cuando nos dimos un chapuzón en el lago de Lamoura y recordamos que Raymonde nos preguntó: "¿Habéis hecho alguna vez el Lamoura-Mouthe?". La respuesta es sí y no (chiste francés).
La noche en Crêt aux Merles resulta ser un vivac excepcional. Después de montar la tienda y empezar a cenar, nos damos cuenta de que estamos en medio de pastizales y unas quince vacas rodean la tienda. No tenemos valor para mover el campamento. Las oímos pastar, rumiar y hacer sus necesidades a un metro o menos de la tienda. Al final, el sonido de sus cencerros nos adormece.
La aventura del Jura concluye con la ascensión al Grand Colombier y el merecido combinado de crepe y Coca-Cola en la cima.
Descendemos al calor, con temperaturas de entre 34 y 42 grados, y afrontamos otro periodo desafiante en torno a Valence antes de descubrir la dulzura de la Ardèche y sus gargantas. Al salir del Aude y entrar en el Hérault, las temperaturas vuelven a ser agradables. Planeamos un merecido descanso en Perpiñán.
España fue realmente impresionante. No sabíamos muy bien qué esperar, pero el espectáculo superó nuestras expectativas. Tras cruzar los Pirineos, descubrimos una Cataluña verde donde cada pueblo está animado por un café rebosante de autenticidad. Allí la vida es apacible; tomamos café, cañas y sangría con unas tapas bajo el canto de los pájaros. Luego, los paisajes cambian para parecerse a Mongolia o al Atlas marroquí.
Nos topamos con jabalíes y ciervos en zonas muy remotas de España. Atravesamos varios parques naturales, Sierra de Cazorla, Sierra de Hornachuelos y Sierra Morena, donde nos encontramos con unos cuantos turistas que nos pasean en jeep y vienen a fotografiar la fauna local. Nos saludan con entusiasmo y nos miran como si fuéramos criaturas extrañas, pero pueden ver en nuestros ojos lo libres y felices que nos sentimos.
Los últimos días han sido duros. Una nueva ola de calor nos ha golpeado con fuerza, y el deseo de encontrar un poco de comodidad se ha hecho evidente. Mientras nos reunimos en torno a los utensilios de cocina, hacemos algunos cálculos rápidos; si seguimos pedaleando ocho horas al día durante otros cinco días, deberíamos poder terminar.
El paso por Portugal es muy breve. Los perros pastores están mal adiestrados y son agresivos, y sufrimos varios episodios de persecución cuesta arriba y cuesta abajo. Pero, afortunadamente, conseguimos mantener intactas las pantorrillas de los demás.
Las duchas son escasas en España, pero conseguimos encontrar algunos campings o negociar con clubes de fútbol para utilizar las instalaciones locales. Recomendamos encarecidamente el camping ecológico de Cazorla; es una visita obligada.
Llegar a la costa portuguesa entre las furgonetas de los surfistas y la puesta de sol es un momento único. Aquí estamos, tomándonos nuestro tiempo para reflexionar sobre todo lo que hemos conseguido y sobre la diversidad de Europa. Tenemos suerte de haber tenido la oportunidad de emprender un viaje tan largo. Encontramos placer en la dificultad. No ha sido un paseo tranquilo ni un maratón, sino una tremenda aventura en bicicleta entre amigos.
