L'ambasciatrice di Marin Lynnee Jacks è tornata con un'altra storia e foto di un'avventura veloce e locale, fuori Sisters, Oregon.
Quest'avventura è iniziata come un lunedì sera di bagordi. Alle 3 del pomeriggio, stavo infilando vestiti e cibo nelle borse della bicicletta, con l'eccitazione e i dubbi dell'ultimo minuto che si contendevano l'attenzione.
A volte è difficile impegnarsi in un'avventura in solitaria. Senza nessuno che mi responsabilizzi, ogni piccolo ostacolo è un'opportunità per dire: "Forse la prossima settimana". Ma è così che va quando si cerca di incastrare il tempo all'aria aperta in un'agenda fitta di impegni. Sono in viaggio per lavoro, ed è una finestra perfetta - un giro in prima serata - per tornare online entro le 10 del giorno successivo.
Con una rapida decisione finale, ho messo in macchina la mia Marin Pine Mountain e l'ho caricata appena fuori Sisters, in Oregon. Alle 16:00 stavo salendo i 2.500 metri del sentiero Green Ridge e alle 19:00 stavo pedalando lungo la cima. La catena delle Cascade alla mia sinistra, con una chiara vista del monte Jefferson, di Three-Fingered Jack e di South Sisters, mi accoglieva a ogni curva del crinale.
Sarebbe stato un giro di 40 miglia. Una mini-avventura, qualcosa per far pompare il sangue e uscire nel backcountry per la notte. Avevo programmato di raggiungere la cresta e di percorrerla, ammirando i panorami durante l'ora d'oro, scendendo per una strada tagliafuoco sconosciuta e poi riprendendo il fiume per le ultime 20 miglia. Lì avrei fatto il pieno d'acqua, avrei preparato la cena e mi sarei sciacquato nell'acqua fresca.
L'inizio è stato così, e la salita è stata una danza familiare: salita facile, manovrabilità ancora migliore. Anche a pieno carico, non ho quasi notato la differenza una volta trovata la mia cadenza.
Come il piano di viaggio, anche la mia lista di bagagli era dell'ultimo minuto. Ho scelto di viaggiare con tutto il mio sistema letto e solo uno strato aggiuntivo per dopo il tramonto. Considerando il caldo persistente, mi sentivo a mio agio con gli strati leggeri e sapevo di essere a posto con il cibo, ma a 17 miglia dall'arrivo ero un po' preoccupato per l'acqua.
Non ero ancora abituato a pedalare nel caldo secco dell'Oregon centrale. Dopo alcune ore di singletrack che si snodava fino a un crinale senza fonti d'acqua, ero sceso a un litro e mezzo dei quattro con cui ero partito. Tuttavia, secondo i piani, finché sono arrivato al fiume, è stato bellissimo lassù. Il sole si stava abbassando, e avrei voluto mettere una borraccia in più, visto che avevo spazio a sufficienza.
Fermandomi in una radura con un'ampia vista che sarebbe migliorata man mano che il sole si fosse avvicinato all'orizzonte, ho iniziato a valutare le mie opzioni: avevo abbastanza acqua per rimanere quassù stanotte? Abbastanza per la cena, la colazione, il caffè e il ritorno? Il percorso sarebbe stato per lo più in discesa, ma non senza alcune salite impegnative. Avrei dovuto fare un po' di fatica e probabilmente avrei dovuto sostituire il caffè e la colazione disidratata con qualche sorso d'acqua e una barretta proteica.
Tutto questo mi passava per la testa mentre iniziavo a disfare la bicicletta, la decisione sembrava già presa. Mi sarei accampato qui e avrei usato l'acqua con parsimonia. All'improvviso, ero ancora più felice di aver deciso di mettere in valigia quella birra dell'ultimo minuto, che ho bevuto mentre il sole tramontava.
Se c'è una cosa su cui posso sempre contare quando pianifico un viaggio in bikepacking, è sapere che dovrò fare dei compromessi. Queste piccole decisioni sono la spina dorsale di ogni buona avventura. Metà del divertimento sta nella pianificazione e nella ponderazione delle cose: l'attrezzatura, il cibo, quanta acqua, quando farò rifornimento e cosa posso sacrificare per fare spazio a quel pizzico di snack in più che mi farà superare un momento difficile?
Metto in valigia un fornello? Vado più lontano stanotte o mi accampo quando il sole è ancora alto?
Ci sono queste piccole decisioni e i cambiamenti dell'ultimo minuto, ma anche quelle più grandi che mi hanno portato qui, come sapere che ho ancora paura di avventurarmi da solo nel backcountry, che dormire in una tenda in mezzo al nulla è ancora fuori dalla mia zona di comfort. Allora, aspetto gli amici o vado da sola e lo faccio con paura?
Questa volta, un compromesso è stato chiaro. Non ho dormito benissimo: ogni rumore poteva essere un animale selvatico e non sapevo cosa mi avrebbe riservato il viaggio di domani. Ma mi sono svegliata di fronte a un'alba incredibile che era solo per me e ho preparato la bici nella quiete del mattino, sapendo di avercela fatta e di essere arrivata qui per questa bellissima esperienza.
Ho scaldato l'acqua per mezza tazza di caffè, conservando tutti gli ultimi pezzi possibili per il viaggio di ritorno. Per tutto il tragitto sono stato parsimonioso e assetato, ma mentre percorrevo il singletrack da cross-country, sapevo di aver fatto molte scelte azzeccate.
Questo viaggio è stato 24 ore di decisioni, tutte ottime, ma comunque una sfida.
Ci sono mille cose a cui pensare, soprattutto quando si pedala da soli, ma posso riposare tranquillamente, sapendo almeno che la mia attrezzatura è solida, a cominciare dalla bici.
La mia Marin Pine Mountain 2 è stata una scelta obbligata: è fatta per avventure come questa. La mountain bike hardtail volava su e giù per i single track. Ha tanto spazio per le borse e i portapacchi e non avrei potuto chiedere una bici migliore per questa avventura. Il robusto telaio in CrMo, in grado di reggere l'impatto di una discesa veloce e rischiosa, il modo in cui si sente ancora più stabile in discesa quando è a pieno carico, e il fatto che il peso non faccia quasi la differenza in salita una volta che mi sono sistemato in una marcia comoda.
Quando tutto il resto sembrava un po' incerto, potevo stare tranquillo sapendo che questa bicicletta era la compagna perfetta per questa avventura.
