Vi siete mai chiesti cosa sia una bici gravel e se sia il caso di acquistarne una? Non chiedetevi più nulla, ecco la guida di Marin a tutto ciò che riguarda il gravel (o Beyond Road, come lo chiamiamo noi!).
Che cos'è il gravel?
"Gravel" è un nome relativamente nuovo per un tipo di bicicletta che esiste da più tempo di tutti noi.
Agli albori del ciclismo, la divisione tra bici da strada e bici da fuoristrada era confusa, a volte inesistente. Il primo giro del mondo in bicicletta è stato compiuto nel 1886. L'asfalto è stato inventato solo nel 1902. Pensateci un attimo!
Anche dopo che i produttori iniziarono a progettare biciclette per strade asfaltate, i ciclisti continuarono a spingere i loro limiti. I corridori su strada si allenavano pedalando fuori strada in inverno, e nacque così lo sport del ciclocross. Gli avventurosi cicloturisti usavano la bicicletta come mezzo per attraversare terreni selvaggi e inesplorati, ed è nato il gravel.
Le moderne biciclette gravel si sono evolute da ogni angolo del ciclismo.
I manubri da strada e le ruote da 700c conferiscono velocità sull'asfalto, ma possono anche accettare portapacchi e parafanghi per il pendolarismo o il turismo. Le gravel bike tendono ad avere pneumatici più larghi rispetto alle bici da ciclocross, perché sono pensate per essere utilizzate tutto l'anno, piuttosto che per percorrere i fangosi circuiti invernali. E per mescolare ancora di più le cose, le innovazioni del mondo della mountain bike, come i dropper post e i pneumatici tubeless, stanno iniziando ad arrivare anche nella terra del gravel.
Le bici gravel possono assomigliare alle bici da strada, ma si guidano in modo molto diverso. La maggior parte delle bici da strada è limitata a pneumatici stretti a causa della mancanza di spazio sul telaio, ma su una gravel bike c'è più ammortizzazione tra voi e la strada, per una guida più confortevole. Le bici gravel hanno anche marce più basse per rendere le colline meno dolorose, anche con l'attrezzatura da campeggio, da pendolarismo o da cicloturismo a bordo. Sono inoltre progettate per una posizione di guida più rilassata ed eretta, ma sono generalmente un po' più leggere e vivaci delle vecchie bici da turismo.
Molte delle moderne gravel bike sono dotate di numerosi supporti per il fissaggio di bagagli e attrezzature da cicloturismo, i freni a disco sono di serie e i forcellini sono diventati sempre più comuni.
Molti si chiedono "posso montare pneumatici da gravel su una bici da strada?" e la risposta di solito è no, ma dipende dal telaio.
Oltre la strada
Perché "gravel"? È un termine che proviene dagli Stati Uniti, dove viene usato per descrivere i chilometri di strade sterrate che attraversano le montagne, le pianure e le foreste. Le bici gravel, però, non sono adatte solo alle strade sterrate: sono divertenti da guidare su qualsiasi terreno, dai sentieri sterrati alle strade dissestate, fino ai più tranquilli percorsi per mountain bike.
È per questo motivo che abbiamo dato alle nostre biciclette il marchio Marin "Oltre la strada perché è esattamente questo che fanno: vi porteranno oltre la fine dell'asfalto, verso qualsiasi cosa vi aspetti.
Ed è proprio questo il vero vantaggio delle gravel bike: non sono capaci come una mountain bike nell'off-road, né veloci come una bici da strada su strada, ma quando si è in sella a una di esse, si possono mischiare i terreni senza doversi preoccupare se si è sull'attrezzo giusto per il lavoro.
Poiché è facile percorrere molti chilometri con una gravel bike, sono un buon aiuto per l'allenamento se state cercando di migliorare la vostra forma fisica, un ottimo modo per esplorare i percorsi che la vostra zona ha da offrire e possono anche fare un breve lavoro sul vostro tragitto quotidiano, consentendovi di scegliere tra alcuni percorsi senza traffico.
Ci sono anche molti eventi dedicati alla gravel bike e corse di più giorni in tutto il mondo. Alcune sono sfide davvero impegnative, ma molte sono all'insegna di un'atmosfera divertente, inclusiva e molto accogliente per i principianti. Consigliamo laserie di eventi gravel Grinduro come ottimo punto di partenza.
Cosa indossare con la bici da corsa?
La questione di cosa indossare su una gravel bike è alquanto dibattuta e, come ogni nuova tendenza nel ciclismo, crea molte discussioni.
Gli stradisti che vanno oltre la strada tendono a indossare la lycra, optando per i vantaggi aerodinamici e il comfort della lycra. Gli appassionati di mountain bike che si dedicano allo sterrato tendono a indossare pantaloncini larghi e magliette tecniche, con pedali da mountain bike e abbigliamento più largo.
Secondo la nostra esperienza, il kit skinny-fit è più adatto alle lunghe giornate in sella e alle corse in cui si mantengono velocità più elevate per lunghi periodi. Percorsi che si orientano un po' di più verso l'estremità "stradale" dello sterrato. I kit più larghi e aderenti sono spesso più adatti a percorsi più fuoristrada e a ritmi più lenti. Cioè, corse che si orientano un po' di più verso l'estremità "mountain bike" dello spettro della ghiaia.
In ogni caso, non è importante cosa si indossa. Molti amano l'inclusività del gravel e il fatto che ciclisti di ogni forma e dimensione, stile e moda possano pedalare insieme con qualsiasi attrezzatura e su qualsiasi bicicletta si sentano a proprio agio. Scegliete l'attrezzatura in base a ciò che avete nel vostro guardaroba e a ciò con cui vi sentite più felici di pedalare.
Dovrei comprare una Gravel Bike?
La risposta alla domanda "dovrei comprare una gravel bike?" è ovviamente sì!
Se vi piace l'idea e state pensando di acquistare una bici da gravel o 'oltre la stradaci sono alcune cose a cui prestare attenzione.
Abbiamo già parlato di pneumatici larghi, ma questi fanno una grande differenza: una larghezza maggiore rispetto agli pneumatici standard da strada da 25-28 mm o da ciclocross da 32 mm aiuta davvero il comfort e il controllo quando le cose si fanno difficili. I manubri più larghi con un po' di svasatura possono mettere le mani in una posizione più naturale, il che è ottimo nelle corse più lunghe o sulle superfici sconnesse. Gli assali Bolt-thru sono super sicuri sulle asperità e garantiscono una sterzata più rigida. Anche i supporti sono importanti: la possibilità di agganciare portapacchi anteriori o posteriori, parafanghi/parafanghi e accessori speciali come bauletti e borse da telaio non comporta praticamente alcuna penalizzazione in termini di peso, ma rende la bicicletta molto più versatile.
I freni a disco sono una rivelazione se non li avete mai usati prima: tanta potenza controllabile e niente più cerchi o ceppi usurati. I freni a disco meccanici sono facili da mantenere in qualsiasi parte del mondo, anche se i dischi idraulici sono un buon upgrade se riuscite a trovare il budget necessario. La maggior parte dei telai gravel moderni utilizza supporti per freni piatti a basso profilo, che sono super puliti e mantengono il peso contenuto. Anche le trasmissioni ad anello singolo stanno conquistando il mondo del gravel: sono affidabili, sufficientemente larghe per le giornate in collina e, se si vuole essere davvero radicali, liberano la leva sinistra in modo che possa essere utilizzata per attivare un forcellino.
Sebbene la guida su sterrato sia antica quanto la bicicletta stessa, la nuova generazione di biciclette gravel ha molti assi nella manica per renderle divertenti, veloci e senza problemi.
L'all-rounder per la ghiaia
La gamma Gestalt di biciclette Beyond Road è il punto di partenza ovvio di Marin per gli amanti del gravel, con telai in lega leggeri ma resistenti, freni a disco sicuri e un'ampia scelta di allestimenti per soddisfare il vostro budget.
La gamma inizia con il modello base Gestalt, che utilizza un kit affidabile come una trasmissione 2x8 FSA/Shimano, freni a disco Promax e pneumatici WTB Exposure a scorrimento veloce per offrire una bici da pendolare super solida, ma che può comunque affrontare percorsi off road veri e propri con una rapida sostituzione dei battistrada.
La Gestalt 1 e 2 aggiungono una forcella in carbonio per un maggiore comfort e un peso minore, e hanno componenti di fascia più alta.
Il Gestalt X10 e X11 passano a trasmissioni 1x. L'ammiraglia X11 è dotata dei nuovi cambi e freni GRX specifici per la ghiaia di Shimano, degli pneumatici di riferimento G-One di Schwalbe e persino di un dropper post Tranz-X per un maggiore controllo nelle discese o per fare impennate, come preferite.
Il coltellino svizzero in acciaio
Qui a Marin siamo grandi fan dei telai in acciaio. La qualità di guida e l'aspetto di una bici in acciaio ben fatta hanno un qualcosa che altri materiali faticano a replicare. La Marin Nicasio non sono però un ritorno al passato.
Il modello base è un cavallo di battaglia di grande valore, con cambi Shimano, una forcella CroMo a prova di bomba e spazio per pneumatici fino a 40 mm. Il modello Nicasio 2 è dotato di una forcella completamente in fibra di carbonio, freni idraulici Shimano e copertoni WTB Riddler pronti per il tubeless.
La gamma Marin Nicasio ha un asso nella manica: tutti i modelli sono compatibili anche con ruote 650B, leggermente più piccole, ma che consentono di montare pneumatici molto più grandi e di affrontare terreni molto accidentati. Il modello Marin Nicasio+ è dotata di serie di pneumatici WTB Horizon Road Plus 650 x 47 mm, oppure potete acquistare un secondo set di ruote e avere due biciclette in una.
Il corridore con la testa in giù
Il Marin Headlands è l'ultima nata della famiglia gravel di Marin: prende spunto dal design collaudato della Gestalt, ma utilizza la fibra di carbonio per creare un telaio super leggero.
Ma non si tratta solo di velocità pura: le bici della gamma Marin Headlands hanno un'ottima luce per i pneumatici e sono completamente compatibili con portapacchi e parafanghi. Inoltre, sono dotate di supporti extra per bottiglie d'acqua, gabbie di carico o borse per il tubo orizzontale, il che significa che potrete portare con voi tutto ciò che vi serve per i viaggi notturni senza dovervi preoccupare che le cinghie dei bagagli sfreghino il vostro orgoglio e la vostra gioia.
La Headlands è disponibile solo come telaio o in due versioni con trasmissione e freni Shimano GRX. Tutti i modelli sono compatibili con pneumatici 700Cx45 o 650Bx50 mm.
L'avventuriero e il ciclista robusto
Avete mai desiderato di lasciarvi alle spalle la corsa dei topi e partire verso l'orizzonte in cerca di avventure?
Il Marin Four Corners si rivolge al ciclista che vuole caricare tutto e partire, con un telaio e una forcella CroMo robusti ma confortevoli, portaborracce e portapacchi in abbondanza, una trasmissione Shimano 3x9 e gli affidabili freni a disco meccanici Spyre di Tektro.
Gli amanti del chilometraggio apprezzeranno i dettagli extra come i cuscinetti in gel sotto il nastro del manubrio e la protezione contro le forature nei robusti pneumatici WTB Resolute, ma funzionerà altrettanto bene come pendolare o come biglietto per esplorare la rete di sentieri locali.
Il jolly del flat bar
Finora abbiamo parlato solo di bici gravel con manubrio, ma sappiamo che alcune persone non le amano.
La gamma gamma Marin DSX sono tutte costruite con manubri piatti, ma sono quanto di più lontano ci possa essere da ibridi noiosi. I modelli hanno telai in lega leggera, forcelle interamente in carbonio, pneumatici WTB da 700x45 mm, freni a disco idraulici, compatibilità con il reggisella dropper e linee super pulite grazie al cablaggio interno. Anche la geometria della gamma DSX è stata modificata, per cui gli appassionati di mountain bike si sentiranno subito a casa.
Il modello DSX FS aggiunge una forcella a sospensione anteriore. È una gravel bike con gli steroidi? Una mountain bike a dieta? Chi se ne frega, basta che sia divertente, no?
