Sulla scia della tempesta Dennis, tre di noi hanno esplorato le strade, i sentieri sterrati e le linee infrastrutturali delle Carneddau Mountains di Snowdonia N.P. in sella alle bici Nicassio+, Gestalt X11 e Headlands, della gamma "Beyond Road" di Marin. La nostra avventura in bikepacking è stata costruita attorno a un concetto semplice: scegliere un'affascinante area a griglia 12 x 12 di una mappa OS 1:50.000 Landranger e dedicare 24 ore all'esplorazione dei suoi 576 km² di strade e sentieri. Questo mare di Carneddau non affollato, tra il villaggio di Betws-y-Coed e la vetta di Foel Grach, è stato oggetto di un'attrattiva per l'insieme di montagne di Furth, sentieri forestali, bacini idrici, cave, sentieri di servizio, strade a gomito, edifici scarsamente disseminati e tracce di infrastrutture e industrie...
La nostra cavalcata è iniziata subito dopo la bassa Betws-y-Coed, verso le alte colline, avvicinandoci alle nuvole e alle cime del Furth. Al calar del sole, abbiamo attraversato e costeggiato quelli che si sono rivelati gli struggenti e potenti resti del muro della diga di Eigiau. Lungo 1,2 chilometri e alto 10,5 metri, il muro fu costruito inizialmente nel 1911. A vederlo oggi nel contesto della valle, l'installazione in cemento ricorda i remoti edifici sovietici in disuso disseminati tra le montagne della Stan. Era un muro di sbarramento? In realtà poteva essere solo un muro di sbarramento. Non c'era altra spiegazione. I due vuoti erano sicuramente intriganti.
Attraversando i villaggi di Tal-y-Bont e Dolgarrog, sulle rive del fiume Conwy, un monumento commemorativo catturò il mio sguardo alla mia destra sotto la pioggia incessante. Mi sono fermato e, guarda un po', era per il disastro della diga di Dolgarrog: il muro della diga che avevamo attraversato, che tratteneva tutta l'acqua del Llyn Eigiau, è scoppiato e si è rotto nel novembre del 1925 uccidendo 16 persone nel villaggio in cui ci trovavamo. Pare che le fondamenta fossero deboli. Questo spiega tutto. Che si tratti delle dighe e dei serbatoi per l'acqua e l'energia, delle cave di ardesia e di pietra locali per costruire le dighe o degli edifici necessari per servire e ospitare i lavoratori, ci sono tracce dell'influenza umana e delle infrastrutture ovunque si guardi nel Carneddau.
Come ciclisti gravel, abbiamo molto di cui essere grati: l'acqua potabile e l'energia elettrica nelle città, per esempio, ma anche la rete di sentieri e strade di servizio che sono stati costruiti e che ancora oggi facilitano l'accesso a queste splendide montagne.
