Rowery służą nie tylko dobrej zabawie, ale mają też moc czynienia dobrych rzeczy. Wanta Aboriginal Corporation z pomocą Simona Blake'a dzieli się pasją do kolarstwa górskiego z mieszkańcami odległej australijskiej społeczności.
Zacznijmy od początku, kim jesteś i jakie jest Twoje pochodzenie?
Nazywam się Simon Blake i obecnie współpracuję z Wanta Aboriginal Corporation przy wsparciu Marin Bikes.
Urodziłem się w Sydney w Australii i pracowałem na całym świecie. Po ukończeniu szkoły pojechałem do Kenii, aby trenować i rywalizować jako biegacz długodystansowy, a następnie pracowałem jako instruktor outdoorowy w Albercie w Kanadzie, a później w Victorii w Australii. Podczas mojego pobytu w Victorii, z pomocą zespołu Outdoor Education Group, opracowałem kwalifikacje na rower górski na poziomie 4 i dyplom.
Po moim pobycie w Victorii zaproponowano mi rolę w kenijskim zespole kolarskim Riders, za pośrednictwem mojego starego trenera Roba Higleya. Ich siedziba znajdowała się w Iten, "Domu Mistrzów", 2300 m nad poziomem morza. Zespół Kenyan Riders nadal działa, a teraz połączył siły z Team Amani, aby stworzyć możliwości dla kolarzy z Afryki Wschodniej na wiele sposobów, w tym organizując Migration Gravel Race i Evolution Gravel Race w Kenii i Tanzanii.
Jak to się stało, że wróciłeś do Australii?
Kiedy zaczął się COVID, niechętnie opuszczałem Kenię i dziewięć lat pracy na rzecz rozwoju. Ale odbyłem kilka dobrych rozmów z moimi siostrami w Australii i wylądowałem w samolocie z torbą z zestawem kolarskim i rowerem szutrowym. Nie byłem w stanie wrócić do domu w Iten na czas, więc zostawiłem swoje rzeczy.
W tym czasie w Australii wszystkie oferty pracy w Outdoor Education zostały wstrzymane, a wielu moich znajomych straciło pracę. Mój brat wysłał mi ofertę pracy, która obejmowała pracę na Terytorium Północnym w rdzennej społeczności. Czułem, że życie gdzieś na odludziu, a nie w mieście, może być dobrym pomysłem, gdy koronawirus był w pobliżu.
Po kilku rozmowach telefonicznych i rozmowie kwalifikacyjnej w hałaśliwej wiacie autobusowej w Wiktorii, poleciałem do Darwin i spędziłem kolejne dwa tygodnie w izolacji w małym pokoju hotelowym. Kilka razy próbowałem "wybrać się na przejażdżkę" na 2,8-metrowym kwadratowym obszarze obok łóżka. Wiele razy spadłem, ponieważ jest to dość ciasne koło. Niestety nie pojawiło się to na Stravie, ponieważ obszar jazdy był zbyt mały!
Następnie przeniosłem się do społeczności Lajamanu na szczycie pustyni Tanami w środkowej Australii i powoli odkrywałem swoją rolę w Wanta Aboriginal Corporation. W listopadzie 2021 roku Jaru Jinta (lokalna grupa społeczności Lajamanu) zwróciła się do mnie z prośbą o uruchomienie programu rowerowego dla tamtejszej młodzieży. Wiązało się to ze zdobyciem rowerów, prowadzeniem przejażdżek rowerowych, nauczaniem mechaniki rowerowej i budową wielofunkcyjnego szlaku dla społeczności, z którego można korzystać na rowerach lub chodzić i biegać.
Więc jak tam jest?
Społeczność Lajamanu jest daleko od wszystkiego. Katherine, najbliższe miasto, oddalone jest o sześć godzin jazdy samochodem. Populacja liczy około 700 osób Warlpiri, które zostały tu przeniesione lata temu, kiedy na ziemi Warlpiri powstały kopalnie.
Społeczność znajduje się na północnym krańcu pustyni Tanami. Jest płaska, ale wciąż ma drzewa i zarośla, to nie tylko piasek. Pora deszczowa zmienia krajobraz, a wokół może być dużo wody, czasami odcinając dostęp.
Frekwencja w szkole jest dość niska, a jedną z ról Wanta w Lajamanu jest tworzenie zajęć, które ekscytują młodzież, aby trzymać ich z dala od kłopotów i zachęcać do nauki.
Opowiedz nam więcej o Wanta Aboriginal Corporation.
Matt Smith założył Wanta około 10 lat temu, aby rozwiązać problemy uczniów w odległych społecznościach tubylczych, w tym niską frekwencję w szkole. Jej celem jest zapewnienie lepszej przyszłości dla rdzennej młodzieży.
Współpracuje z uczniami szkół podstawowych i średnich i oferuje szereg zajęć sportowych, wycieczki z nagrodami, wycieczki do buszu, lekcje gotowania, szkolenia w zakresie prawa jazdy, wsparcie w klasie, lekcje gry na bębnach, odbiór uczniów i dostęp do Academy Room.
Początkowo Wanta wykorzystywała sport, aby zachęcić dzieci do uczęszczania do szkoły. Przez lata program bardzo się rozwinął, dostosowując się do potrzeb naszych i społeczności. Zdrowie ludzi w Lajamanu może ucierpieć z powodu braku ćwiczeń i wyboru diety. Kolejnym celem jest umożliwienie uczniom uprawiania aktywności fizycznej, która sprawia im przyjemność i uświadomienie im korzyści płynących z dbania o własne zdrowie.
Wanta to słowo Warlpiri oznaczające "słońce". Nazwa organizacji została uzgodniona po konsultacjach z członkami społeczności Yuendumu.
Jak doszło do powstania programu rowerowego?
W 2018 roku poznałem Matta VanEnkevorta na targach Eurobike w Niemczech. Byłem tam z zespołem Bike Aid Continental Cycling, a kenijscy kolarze mieli wówczas czterech kolarzy ścigających się dla Bike Aid. Matt i ja rozmawialiśmy o tym, co robią Kenijczycy i o stanie kolarstwa w Afryce Wschodniej.
Kiedy zostałem poproszony o utworzenie programu rowerowego w Lajamanu, skontaktowałem się z Mattem, aby sprawdzić, czy Marin Bikes byłby chętny do wsparcia programu w jakikolwiek sposób. Matt skontaktował mnie z firmą Bicycles Online, która dystrybuuje rowery Marin Bikes w Australii.
Współpraca z Marin Bikes i Bicycles Online była fantastyczna, a dzięki nim mamy lepsze rowery, które pozwolą na rozwój programu w przyszłości. Możemy jeździć po bardziej technicznych trasach i wiemy, że rowery poradzą sobie z wyzwaniem.
Jak program rowerowy został przyjęty przez społeczność?
Uczniowie są BARDZO podekscytowani posiadaniem rowerów w szkole Lajamanu. Każdego dnia uczniowie pytają mnie w sklepie lub w okolicy, czy dziś jest dzień jazdy na rowerze. Mieliśmy kilka zabawnych wyścigów na szlakach i otwartych równinach. Nawet ścigaliśmy się, kto jest najsilniejszy, o torbę winogron ze sklepu!
Wspaniale było zabrać młodzież do kraju, aby uprawiała aktywność fizyczną, która czyni ich silniejszymi i zdrowszymi. Uczniowie mają również motywację do słuchania i uczenia się, jak korzystać z rowerów.
Wielu dorosłych, którzy widzieli rowery, również jest pod ich wrażeniem. Program rowerowy był świetną okazją dla nauczycieli szkolnych do dołączenia do pozaszkolnych przejażdżek i pozwala nauczycielom i uczniom na wzajemne relacje w inny sposób niż tylko w środowisku klasowym.
Powiedziałeś, że budujesz szlak w okolicy - czy możesz nam opowiedzieć trochę o tym procesie?
Tak, w końcu otrzymaliśmy certyfikat zatwierdzenia miejsca świętego.
Celem szlaku jest zachęcenie wszystkich członków społeczności do ćwiczeń - pomysł typu "jeśli go zbudujesz, przyjdą". Łączymy istniejące szlaki dla dzikich osłów i koni, aby stworzyć 10-kilometrową pętlę, która będzie miała wiele punktów wyjścia po drodze i będzie można nią jeździć w dowolnym kierunku. Szlak będzie singletrackiem, ale będzie dobrze oznakowany, aby ludzie nie musieli się martwić, że się zgubią.
Szukamy sposobów na oczyszczenie zarośli, aby połączyć istniejące szlaki, zatrudniając członków lokalnej społeczności, współpracując z radą i lokalną zajezdnią, aby w razie potrzeby wykorzystać niektóre z ich maszyn. Ponieważ teren jest dość płaski, będziemy wykorzystywać wszelkie zmiany wysokości i sprawimy, że szlak będzie tak wciągający i interesujący, jak to tylko możliwe.
Planujesz wyprawy na bardziej techniczne trasy - jak ci idzie?
Jest kilka świetnych tras w Katherine, Darwin i Alice Springs, a także kilka dobrych społeczności jeżdżących i dbających o nie.
Planuję zabrać studentów na niektóre z nich w ramach wycieczki Wanta i pokazać im trasy z większą liczbą przeszkód, wzniesień i grawitacji w pięknych miejscach.
Nadal istnieją pewne przeszkody do obejścia w związku z zasadami Departamentu Edukacji dotyczącymi COVID i wycieczek, ale znajdziemy sposób.
Czy możesz opowiedzieć nam trochę o niektórych osobach, z którymi współpracowałeś?
Walter jest szkolnym oficerem ds. zaangażowania w Lajamanu School, a Liam pracuje ze mną w Wanta Aboriginal Corporation. Zarówno Walter, jak i Liam dołączali do mnie podczas przejażdżek z uczniami, aby upewnić się, że grupa jest bezpieczna.
Wspaniale jest mieć ich energię i dodatkowy zestaw oczu na przejażdżkach. Walter potrafi robić niezłe wheelie, a Liam, który grał w pierwszą klasę futbolu australijskiego, nadal jest całkiem szybki na rowerze! Chcemy, aby więcej młodych dorosłych ze społeczności dołączyło do nas na przejażdżkach jako liderzy przejażdżek i przeszkoliło ich w Aus Cycling, aby zdobyć kwalifikacje lidera przejażdżek.
Jak ludzie mogą dowiedzieć się więcej, zaangażować się i pomóc?
Zawsze szukamy nowych doświadczeń, aby pokazać młodzieży inny styl życia. Organizowanie wycieczek po różnych szlakach w Australii byłoby świetne. Posiadanie lokalnej wiedzy w tym obszarze, gdzie się zatrzymać i gdzie jeździć, aby jak najlepiej wykorzystać nasz czas!
Możesz także śledzić Wantana Instagramie i odwiedzić ich stronę internetową https://wanta.org.au.
