La embajadora de Marín Lynnee Jacks y una amiga hacen una última excursión de verano en bicicleta.
No hay nada que diga "un último empujón del verano" como un fin de semana de 95 grados del Día del Trabajo en el desierto.
La fluidez de los senderos y los lagos alpinos hacen de High Cascades una épica culminación de todos los aspectos más destacados de Bend, y su ubicación perfectamente centrada entre mi casa en la costa de Oregón y la de Amanda en Boise la convierten en la parada perfecta para una aventura de fin de semana largo.
Este es nuestro primer viaje en bicicleta juntos, pero no nuestra primera aventura. Cuando íbamos a la universidad en San Diego, aprendimos a patinar, a hacer surf y a escalar, todo al abrigo del sol del sur de California.
Los dos vivimos en el noroeste del Pacífico y a menudo vamos y venimos en coche de Oregón a Boise. La bicicleta de montaña se ha convertido en el medio de transporte preferido para los descensos, así que nos pareció apropiado planear un viaje de estreno para esta nueva afición compartida.
Llegamos al aparcamiento de una cervecería el viernes a las 7 de la tarde, repasamos la ruta y la lista definitiva de equipaje mientras tomábamos unas cervezas, y luego nos dirigimos a un camping disperso para pasar la noche. Nos acostamos pronto y nos levantamos con el sol para tomar café y hacer las maletas.
Es el segundo viaje en bicicleta de Amanda, y consiguió un equipo completo de bolsas de préstamo de Idaho Women's Bikepacking, un grupo de mujeres que ofrece comunidad y educación a las mujeres que se inician en las aventuras en bicicleta.
Mi configuración es un poco más experimentado, y saco mis bolsas - todavía polvoriento de mi último viaje - y empezar a poner las cosas en lugares familiares. Mi sistema para dormir va delante, en la bolsa del manillar (saco de dormir y colchoneta). También me las apaño para meter mi hornillo, y sujeto una tienda de campaña Big Agnes para mochileros en la parte superior. En la Marin Pine Mountain cabe todo con facilidad, y se está convirtiendo en una compañera habitual para estas excursiones.
La cámara, las herramientas y una cámara de repuesto van en el cuadro. Las capas adicionales van en la bolsa del sillín (de más fácil acceso que la bolsa del manillar), y los tentempiés van en la bolsa del tubo diagonal (donde caben cuatro cervezas, por si alguien tiene curiosidad). Los paquetes de hidratación y algunos tentempiés más fáciles de coger van delante, en mi bolsa de comida. Mi paquete de cena deshidratada cabe perfectamente en mi mochila CamelBak, que contiene 2,5 de mis 4,5 litros totales de agua.
El agua es la principal preocupación de hoy, porque empezamos en la parte baja del valle y las temperaturas matutinas ya se acercan a los 18° C. Subiremos todo el día, con la esperanza de superar el calor, pero el primer reabastecimiento de agua está muy lejos, sobre todo desde que ajustamos nuestro punto de partida a unos quince kilómetros del inicio habitual de la ruta.
El día comienza con una lenta subida por algunos de los clásicos senderos urbanos de Bend. Subimos y bajamos de las bicis durante las primeras horas, navegando por la densa red de senderos y dejando que los ciclistas de día pasen junto a nuestras bicis cargadas a tope. Aunque las subidas son más lentas, los descensos ya resultan más divertidos a plena carga, y hundirse en las bermas resulta aún más fluido de lo habitual, con un peso extra que aportar a las curvas.
A medida que avanza el día, los avistamientos de otros ciclistas son cada vez más escasos. Nos estamos alejando de la ciudad, ganando altura poco a poco.
Nos quedamos sin agua en algún momento alrededor de la milla 25, y el marcador de la milla en nuestro mapa que decía "arroyo durante todo el año" se sentía como un espejismo que nunca se acercó. Los últimos ocho kilómetros de subida fueron duros, pero recuperamos el aliento después de pasar una hora filtrando agua y lavándonos el polvo en un arroyo helado.
La última etapa del día nos llevó por praderas alpinas con vistas volcánicas. Subimos y bajamos por caminos forestales en la hora dorada hasta que nos decidimos por un lugar pintoresco para terminar el día, tomarnos una cerveza y descansar un poco.
La puesta de sol parecía más temprana esta noche de lo que lo ha sido en mucho tiempo, y nos recuerda que realmente estamos al final del verano. A partir de ahora, los días serán más cortos, y estamos agradecidos de haber hecho un hueco a esta aventura entre nuestras apretadas agendas y las fronteras estatales.
Al día siguiente, en nuestro descenso, hablamos de bicis, excursiones y subidas y de lo increíble que es que nuestros cuerpos sean capaces de tanto. Estos viajes son un tipo especial de lugar feliz, del tipo en el que puedo esforzarme, sufrir un poco y celebrar el esfuerzo. Para celebrarlo, Bend nos despidió con una última tarde de cervezas antes de volver a casa por la mañana temprano en nuestras respectivas direcciones, planeando ya nuestro próximo gran viaje.
Hasta la próxima vez (y hasta el próximo verano): ¡feliz viaje!
